Вопрос «какой самый большой вулкан в мире» кажется простым лишь на первый взгляд. Ответ зависит от того, что именно измерять: объем породы, площадь основания, высоту над уровнем моря или расстояние от подножия до вершины. Геологи различают несколько соискателей, и каждый из них лидирует по своему критерию.
Среди активных вулканов безоговорочным лидером по массе и объему остается гавайский Мауна-Лоа. Среди потухших и подводных структур появляются еще большие образования. А если говорить только о высоте над уровнем моря — первенство переходит к Андам.
Почему «самый большой» — понятие относительное
Вулкан – это не просто гора с кратером. Это накопление лавы, пепла и обломков, формируемое тысячи или миллионы лет. Поэтому ученые используют разные параметры:
- Объем – сколько кубических километров породы составляет строение.
- Площадь основания — сколько квадратных километров занимает подножие.
- Высота над уровнем моря – классический «пик».
- Высота от основания — от дна океана или от уровня, с которого началось наращивание.
Щитовые вулканы как гавайские имеют пологие склоны и огромный объем. Стратовулканы Анд круче и выше уровня моря, но значительно меньше массы. Подводные структуры часто скрыты и требуют батиметрических исследований.
Мауна-Лоа – самый активный вулкан Земли
Мауна-Лоа на острове Гавайи занимает около половины его площади. Название из гавайского означает «длинная гора». Высота над уровнем моря – 4169 метров. Но если измерять от океанского дна, то вершина поднимается примерно на 9170 метров. Масса вулкана даже продавливает земную кору вниз еще на несколько километров.
Объем оценивают примерно в 75 000 км3. Это делает его самым активным вулканом планеты по массе и объему. Склоны пологие – типичный признак щитового вулкана, который формируется из жидкой базальтовой лавы. Последнее извержение произошло в конце 2022 после почти 40 лет покоя.
По данным Геологической службы США (USGS), Мауна-Лоа остается самым активным вулканом мира. Его лавовые потоки занимают более 5000 км поверхности острова.
Вулкан образовался над горячей точкой мантии. Пока Тихоокеанская плита двигается, горячая точка остается на месте, и со временем формируется цепь островов. Мауна-Лоа — одна из самых молодых и активных в этой цепи.
Подводные гиганты: Пухахона и массив Тому
В 2010-х годах внимание привлек массив Тому в северо-западной части Тихого океана, примерно в 1600 км к востоку от Японии. Сначала его объявили самым большим вулканом по площади — около 310 000 км. Более поздние исследования поставили под сомнение, является ли он единственным щитовым вулканом или частью системы срединно-океанических хребтов. Дискуссия продолжается, но многие геологи больше не считают его классическим «крупнейшим вулканом» в том же смысле, что и Мауна-Лоа.
Другой претендент - Пухахону (Pūhāhonu), также в гавайской цепи. Это потухший щитовой вулкан, чей объем оценивают примерно в 148 000 км - почти вдвое больше, чем у Мауна-Лоа. Над водой видны лишь небольшие скалы Гарднера. Большая часть гиганта скрыта под океаном. По объему он претендует на звание крупнейшего вулкана Земли среди известных структур.
Разница принципиальна: Мауна-Лоа активен и доступен для наблюдений, Пухахона и Тому — потухшие и подводные.
Высочайший над уровнем моря: Охос-дель-Саладо
Если критерий – высота вершины над уровнем моря, лидер меняется. Охос-дель-Саладо на границе Чили и Аргентины поднимается на 6893 метра. Это самый высокий вулкан планеты по этому показателю и вторая по высоте вершина Западного полушария после Аконкагуа.
Он относится к стратовулканам Анд. Активность ограничена фумаролами (выходами газов). Исторические извержения с потоками лавы не зафиксированы, поэтому его часто классифицируют как спящий или слабоактивный. Рядом находятся другие высокие вулканы — Льюльяйльяко, Типас и другие, образующие целый «высокий клуб» Анд.
Как формируются такие великаны
Щитовые вулканы появляются там, где лава очень редкая и может растекаться на огромные расстояния. Горячие точки мантии, как гавайская, снабжают магму в течение миллионов лет. Каждый новый поток добавляет слой и гора медленно растет вширь и вверх.
Стратовулканы формируются на границах плит, где магма более вязкая. Они растут быстрее, но имеют меньший объем. Подводные вулканы могут накапливать огромные объемы, потому что давление воды и отсутствие эрозии позволяют лаве растекаться еще шире.
В нашей практике анализа геологических данных мы не раз видели, как новые батиметрические съемки изменяют представления о размерах подводных структур. Именно поэтому рейтинги «самых» периодически пересматривают.
Сравнительная таблица главных претендентов
| вулкан | Объем (приблизительно) | Высота над р. | От основания | Статус |
|---|---|---|---|---|
| Мауна-Лоа | 75 000 км³ | 4169 м | ~9170 м | Активный |
| Пухахону | ~148 000 км³ | почти подводный | значительно | Угасший |
| Масив Тому | очень большой | подводный | ~4–4,5 км | Потухший/спорный |
| Охос-дель-Саладо | относительно малый | 6893 м | ~2–3 км | Спящий/слабоактивный |
| Мауна-Кео | ~65–85 000 км³ | 4207 м | ~10 200 м | Спящий |
Данные обобщены по оценкам USGS, научных публикаций и вулканологических обзоров по состоянию на середину 2020-х годов.
Распространенные мифы и ошибки
- «Самый высокий = самый большой» – нет. Охос-дель-Саладо самый высокий над уровнем моря, но далеко не самый массивный.
- «Мауна-Лоа – абсолютный чемпион» — только среди активных. По объему его превосходят угасшие структуры.
- «Подводные вулканы не считаются» - считаются. Большинство объема многих океанических вулканов под водой.
- Все крупные вулканы опасны одинаково – активность и тип извержений отличаются. Щитовые дают преимущественно лавовые потоки, стратовулканы – взрывные.
Увеличено питание
Какой вулкан самый опасный?
Не самый большой. Опасность зависит от типа извержений, близости к населенным пунктам и частоте активности. Везувий, Мерапи или Попокатепетль часто считаются более угрожающими людям, чем Мауна-Лоа.
Может ли Мауна-Лоа снова извергнуться?
Да. Он активен и мониторинг USGS ведется постоянно. Последнее извержение было в 2022 году.
Есть ли вулканы больше земных на других планетах?
Да. Олимп на Марсе значительно выше и больше любого земного вулкана.
Почему гавайские вулканы так велики?
Из-за длительной работы горячей точки мантии и жидкой лавы, которая растекается на большие расстояния, формируя щит.
Крупнейший вулкан мира – это не одна конкретная вершина, а несколько гигантов, каждый из которых побеждает в своей номинации. Мауна-Лоа остается главным активным чемпионом. Пухона и дискуссии вокруг массива Поэтому показывают, насколько много еще скрыто под океаном. А Охос-дель-Саладо напоминает, что высота над уровнем моря лишь один из способов измерить величие вулканических сооружений. Геология продолжает уточнять цифры, и последующие исследования могут снова изменить расклад сил среди этих земных колоссов.
