Starr Bumble Bee II досі тримає звання найменшого пілотованого літака за розмірами, зафіксоване Книгою рекордів Гіннесса. Цей крихітний биплан, з розмахом крил усього 1,68 метра, довжиною 2,69 метра та висотою 1,2 метра, злетів уперше 2 квітня 1988 року в аеропорту Марни поблизу Тусона, Аризона. Роберт Г. Старр, його творець, створив машину, яка важила порожньою 180 кг і могла нести пілота з паливом до 260 кг злітної маси. Швидкість до 305 км/год робила його не просто іграшкою, а справжнім викликом законам аеродинаміки.
Цей літак народився з амбіцій перевершити попередників, як-от Stits Baby Bird, і довести, що навіть бджолина габарити можуть літати. Двигун Continental C85 потужністю 85 к.с. розкручував пропелер, а особлива конструкція крил з кінцевими пластинами забезпечувала підйомну силу. Пілот сидів у тісній кабіні, де педалі керма висіли під моторним відсіком – простір на межі можливого. Рекорд витримав десятиліття, попри аварію на третьому польоті через відмову двигуна.
Але чому саме Bumble Bee II став королем мікро-авіації? Його розміри перевершують будь-які інші пілотовані моделі, роблячи акцент не на вазі, а на габаритах. Книга рекордів Гіннесса чітко фіксує: найменший за wingspan і length. Тепер зануримося в деталі цієї неймовірної історії.
Історія створення найменшого літака
Роберт Старр, ветеран авіабудування, не просто змайстрував модель – він розгорнув справжню битву за славу. Усе почалося з Bumble Bee I у 1981 році, але той програв Stits DS-1 Baby Bird за розмірами. Старр не здався: у Феніксі, Аризона, за півтора року зібрав II версію. Зварний сталевий фюзеляж, оббитий листовим металом, крила з фанери – усе handmade. Перший політ 2 квітня 1988-го зафіксував рекорд, але 5 травня на висоті 120 метрів двигун заглох. Старр вижив з травмами, літак розбився, та слава залишилася.
Ця історія – про наполегливість. Старр надихався міфом про бджолу, яка “не повинна літати”, і довів протилежне. Його машина стала символом, що межі – для того, щоб їх ламати. Сьогодні репліки та оригінал (відновлений?) демонструються в музеях, як Pima Air & Space.
Конкуренція палала: Дональд Стітс з Baby Bird тримав рекорд монопланів з 1984-го, але биплан Старра виграв за загальними габаритами. Така драма додавала перцю авіаційним chronicles.
Технічні характеристики та конструктивні дивацтва
Starr Bumble Bee II – биплан з негативним stagger крил, cantilever конструкцією та класичним шасі. Верхні крила з флапами, нижні з елеронами, профіль NACA 23012. Кінцеві пластини на крилах підвищували коефіцієнт підйомності, компенсуючи малі розміри. Кабіна – вузька щілина, пілот 170-180 см ідеально вписувався, керма – під носом.
Двигун Continental C85, 4-циліндровий, повітряного охолодження, 85 к.с. Паливо – 11,4 л. Параметри вражають: крейсерська 241 км/год, стійкість 139 км/год, набір висоти 23 м/с, стеля 4270 м. Для порівняння з конкурентами ось таблиця.
| Модель | Розмах крил, м | Довжина, м | Вага порожня, кг | Макс швидкість, км/год |
|---|---|---|---|---|
| Bumble Bee II | 1.68 | 2.69 | 180 | 305 |
| Stits Baby Bird (моноплан) | 1.91 | 3.35 | 114 | 177 |
| Bede BD-5J (джет) | 5.18 | 3.7 | 162 | 483 |
| Colomban Cri-Cri | 4.92 | 3.15 | ~80 | 222 |
Джерела даних: guinnessworldrecords.com, en.wikipedia.org.
Таблиця показує: Bumble Bee виграє за компактністю, хоч BD-5J – король джетів. Кри-Cri з двома двигунами додає шарму, але більший. Малі крила вимагають геніальних трюків з аеродинамікою.
Рекорди Гіннесса та їх значення
Книга рекордів Гіннесса чітко розмежовує: Bumble Bee II – найменший за розмірами з 1988-го, досі актуально на 2026. Smallest jet – BD-5J Хуана Хіменеса (2004, 162 кг). Моноплан – Baby Bird. Ці титули не просто слова: вони стимулюють інженерів. Старр перехопив рекорд у Стітса, довівши перевагу биплана для мікро.
Чому рекорд тримається? Нові моделі, як електричні дрони, не пілотовані. FLS Microjet (варіант BD-5) хвалять за 320 mph, але габарити більші – порожня 188 кг. Рекорди мотивують: від Cri-Cri 1973-го до сучасних кітів.
Виклики пілотування та аеродинамічні секрети
Уявіть кермо в кабіні розміром з коробку: чутливість шалена, стійкість на межі. Низька інерція робить маневри блискавичними, але помилка – катастрофа. Старр тренувався місяцями, елерони на нижніх крилах давали точність. Паливо 11 л обмежувало автономність, але набір 4500 футів/хв вражав.
Аеродинаміка: малі крила генерують турбулентність, тому tip plates та stagger. Биплан ефективніший за моноплан у мікро, бо подвійний lift. Гумор у тому, що бджола справді літає хаотично – Bumble Bee наслідував.
| Цікаві факти про найменший літак |
|---|
|
Інші претенденти на титул найменшого
Bede BD-5J – зірка джетів з 1973-го. Джим Беде створив кіти, Боб Бішоп встановив рекорд 1974-го. Розмах 5,18 м, але реактивний PBS TJ100 штовхає до 483 км/год. Фільм “Octopussy” з Бондом, шоу Bud Light Jet. Мод FLS Microjet 2026-го – оновлення, 300 mph, але Guinness тримає Хіменеса (162 кг).
Colomban Cri-Cri – французький двомоторний з 1973-го, найменший twin, 80 кг порожній, але 4,92 м крила. FlyNano – фінський 2013-го, амфібія 3,8×4,8 м, електро/бензин. Baby Bird – найлегший моноплан. Кожен – шедевр, але Bumble Bee – еталон компактності.
Сучасні мікро-літаки та майбутнє
На 2026-й мікро-авіація цвіте: електричні кіти від Eviation, дрони переходять у пілотовані. FLS Microjet демонструє на шоу, SubSonex – джет для хобі. Тренд – легкість, PBS двигуни, композит. Україна бачить BD-5 в аеропортах, надихаючи локальних ентузіастів. Мріяти про свій Bumble Bee? Кіти від 50 тис. дол., але FAA правила суворі.
Ці крихітки роблять небо доступним: тренування, шоу, рекорди. Старр показав – розмір не бар’єр, лише старт для польоту. Авіація еволюціонує, і хто знає, який “бджолиний” сюрприз чекає завтра.
