У небі над Тихим океаном 16 листопада 2004 року маленький безпілотний апарат NASA X-43A розірвав атмосферу зі швидкістю Mach 9,6 – це 10 870 км/год, або майже 3 км/с. Цей scramjet-літак став абсолютним рекордсменом серед реактивних машин, залишивши позаду всі пілотовані гіганти. Його політ тривав лише 10 секунд, але зафіксований Guinness World Records як найшвидший джет у історії. А для пілотованих апаратів корону тримає North American X-15 з Mach 6,7 у 1967 році.
Ці рекорди не просто цифри – вони народжені з титанових сплавів, що плавляться від тертя, двигунів, які ковтають повітря на гіперзвуку, і сміливості інженерів, які кинули виклик фізиці. Розвиток авіації перетворив дерев’яні біплани на ракетоносці, здатні обігнати блискавку. Сьогодні, у 2026 році, ці досягнення все ще недосяжні, попри гучні обіцянки гіперзвукових проектів.
Швидкість вимірюють у Махах – кратних до звуку (343 м/с на рівні моря). Mach 1 – надзвуковий бар’єр, Mach 5+ – гіперзвук, де повітря іонізується, а фюзеляж світиться червоним від нагріву до 2000°C. X-43A не просто літав – він ковзав на краю космосу, демонструючи, як scramjet вдихає кисень прямо з атмосфери без важких баків.
Від перших бар’єрів до гіперзвукових вершин: Історія рекордів
Рекорди швидкості в авіації – це хроніка подолань. Усе почалося з поршневих двигунів: у 1947 році американський F-86 Sabre сягнув 1082 км/год, але це був лише початок. Турбореактивні ери вибухнули з МіГ-15 та F-100 Super Sabre, які кусали Mach 1,5. Справжній стрибок стався в 1950-60-х, коли Холодна війна підштовхнула США та СРСР до ракетних і надзвукових експериментів.
FAI (Міжнародна авіаційна федерація) фіксує класи: абсолютний, пілотований, джет, unmanned. Абсолютний тримає Lockheed SR-71 з 3529 км/год у 1976-му, але серед unmanned X-43A панує з 2004-го. Чому рекорди застигли? Гіперзвук вимагає матеріалів, стійких до плазми, і двигунів, що не вибухають від ударних хвиль. Кожен перехід – від турбореактивних до ramjet і scramjet – коштував мільярди й життя тест-пілотів.
- 1940-і: Поршневі – Republic P-47 Thunderbolt, 697 км/год. Війна прискорила прогрес, але звук залишався недосяжним.
- 1950-і: Перший Mach 1 – Chuck Yeager на Bell X-1, 1947. Радянський МіГ-19 – 1455 км/год.
- 1960-і: Rocket planes як X-15 прорвали Mach 6. СРСР з Ye-166 – 2681 км/год.
- 1970-і – сьогодення: SR-71 утримує джет-рекорд, X-43 – гіперзвук.
Цей шлях показує, як технології еволюціонували від механіки до плазмової фізики. Переходи плавні, але кожен стрибок – революція, де тепло стає ворогом номер один.
NASA X-43A: Гіперзвуковий scramjet, що переписав історію
Уявіть апарат довжиною з фургон, вагою 1200 кг, випущений з B-52 на висоті 12 км. Ракета Pegasus підкидає його до Mach 10, де вмикається scramjet – надзвуковий прямоточний двигун. Повітря влітає зі швидкістю 3 км/с, змішується з воднем і вибухає, штовхаючи X-43A до 10 870 км/год на 33 км висоти. Політ – 10 секунд блискучого тріумфу перед приводненням.
Розробка Hyper-X почалася в 1990-х під егідою NASA. Три польоти: перший провалився вибухом у 2001-му, другий – Mach 6,83 у 2004-му, третій – рекордний Mach 9,68. Scramjet не сповільнює потік повітря, на відміну від ramjet, – це ключ до гіперзвуку. Корпус з вугле-ceрамikи витримував 1800°C, сенсори фіксували плазму, що блокувала радіо.
Чому не перевершено за 21 рік? Програму закрили 2006-го через бюджет, перейшовши до X-51 Waverider (Mach 5+ у 2013-му). Сьогодні SR-72 обіцяє Mach 6, але лише прототипи. X-43A – еталон для МіГ-41 чи китайських Tengyun.
North American X-15: Людський дух на краю космосу
Чорний силует X-15 чіпляється під крилом B-52, відпускається на 7 км і запалює ракету XLR99 на рідкому кисні й аміаку. 3 жовтня 1967-го Вільям Найт розігнався до 7274 км/год (Mach 6,7) на 31 км висоти – рекорд пілотованого польоту, що тримається 59 років. Пілот у скафандрі витримував 10g, кабіна нагрівалася до 650°C.
Програма 1959-1968: 199 польотів, 12 пілотів-астрономів перетнули лінію Кармана (100 км). Двигун 250 кН тяги палав 80 секунд, після – планерний ковз. North American Aviation + NASA + ВПС створили машину, що навчила космічним шатлам маневрувати в атмосфері.
Цей літак не просто швидкий – він першовідкривач. Титан і Inconel захищали від тертя, хвостове оперення дозволяло гіперзвуковий контроль. Сьогодні його музейний експонат надихає Virgin Galactic.
Цікаві факти про найшвидші літаки
- X-43A світів червоним через плазму – радіосигнал блокувався на 10 хвилин.
- SR-71 паливо JP-7 запалюється тільки при 60°C; літак “тек” у польоті від нагріву.
- X-15 пілот Ніл Армстронг літав тут перед Місяцем.
- МіГ-25 досяг 3520 км/год, але двигун розплавився – один екземпляр загублений у Чорному морі.
- HTV-2 Falcon – 21 000 км/год, але glider, не літак.
Ці перлини показують, як авіація балансує між генієм і ризиком.
Lockheed SR-71 Blackbird: Неуловима тінь на Mach 3+
Чорний як ніч, з титановим фюзеляжем, SR-71 ковзав на 25 км висоті зі швидкістю 3529 км/год. 28 липня 1976-го майор Елдон Джорсз і лейтенант Джордж Моргана зафіксували рекорд для пілотованих турбореактивних. Pratt & Whitney J58 переходив у ramjet-режим, ковтаючи 40 тонн JP-7 за місію.
Skunk Works Кларенса “Келлі” Джонсона побудував 32 екземпляри 1964-1998. Над В’єтнамом, Лівією, СРСР – жоден SAM не дістав. Тепло розширювало фюзеляж на 30 см, люки не закривалися на землі. Скафандри екіпажу – як космічні.
Знятий через F-117, але NASA літають до 1999-го. У 2026-му – легенда, надихає SR-72.
Радянські гіганти: МіГ-25 і Ye-166 у погоні за Заходом
МіГ-25 “Фокстер” – сталевий монстр, Mach 2,83 (3000 км/год), двигун Р-15. 5 жовтня 1967-го – 2990 км/год офіційно, неофіційно 3520. Бериєв АСХ перехоплювач лякав НАТО, але перегрів руйнував двигуни. Баграм Бабіч втік на ньому в Японію 1976-го.
Ye-166 – 2681 км/год 1962-го, поріг для SR-71. Ту-144 – Mach 2,15, але катастрофи зупинили. СРСР фокусувався на міцності, а не витонченості.
| Літак | Макс. швидкість (км/год) | Mach | Дата | Тип |
|---|---|---|---|---|
| NASA X-43A | 10 870 | 9,6 | 2004 | Unmanned scramjet |
| X-15 | 7274 | 6,7 | 1967 | Piloted rocket |
| SR-71 Blackbird | 3529 | 3,3 | 1976 | Piloted jet |
| МіГ-25 | 2990+ | 2,83 | 1967 | Piloted jet |
| Ye-166 | 2681 | 2,46 | 1962 | Piloted jet |
Дані з NASA.gov та en.wikipedia.org (станом на 2026). Таблиця ілюструє розрив між unmanned і manned.
Гіперзвукове майбутнє: SR-72, WZ-8 і бар’єри 2026-го
У 2026-му гіперзвук – гаряча тема. Lockheed SR-72 (“Син Чорного птаха”) обіцяє Mach 6 з turbine-scramjet, перший політ ~2025, але затримки. Китайський WZ-8 – Mach 6 розвідник на ракеті, тестований 2021. Boom Overture – Mach 1,7 пасажирський, але не гіпер.
Виклики: плазма глушить зв’язок, тепло руйнує сенсори, паливо – проблема. DARPA HTV-3 – Mach 13 планувальник, але невдачі. Україна з “Гром”-2 дивиться на subsonic, але світ готується до Mach 5+ дронів.
Ці проекти нагадують: швидкість – не мета, а інструмент для розвідки, ударів, космосу. X-43A шепоче, що межі ще далеко, а інженери вже малюють наступний стрибок.
