Річка Рейн, ця могутня артерія Західної Європи, бере початок у крижаних вершинах Швейцарських Альп і, звиваючись через мальовничі долини та промислові мегаполіси, впадає в бурхливе Північне море в Нідерландах. Її повний шлях простягається на 1233 кілометри, перетинаючи шість країн: Швейцарію, Ліхтенштейн, Австрію, Німеччину, Францію та Нідерланди. Більша частина – близько 865 кілометрів – лежить у Німеччині, де Рейн стає справжнім серцем нації.

Уявіть бурхливий потік, що народжується з гірських джерел на висоті понад 2300 метрів, спускається повз середньовічні замки, годує виноградники та несе баржі з вантажами до гігантських портів. Рейн не просто річка – це живий коридор торгівлі, історії та природи, де кожен поворот берега шепоче легенди про римських легіонерів і фей з Лорелеї. За даними uk.wikipedia.org, басейн Рейну охоплює 185 тисяч квадратних кілометрів, а середня витрата води сягає 2300 кубічних метрів за секунду біля кордону з Нідерландами.

Цей маршрут робить Рейн однією з найсудноплавніших річок Європи – відкритою для барж на 952 кілометри від Базеля. Але давайте зануримося глибше, прослідкуючи кожен етап його подорожі, від кришталевих альпійських струмків до солоної дельти, де води зливаються з океаном.

Географічний маршрут річки Рейн: від витоків до гирла

Подорож Рейну починається в кантоні Граубюнден у Швейцарії, де два потоки – Передній Рейн (від озера Тома на висоті 2345 метрів) та Задній Рейн – зливаються в Бонадуці. Цей альпійський відтинок, довжиною 86 кілометрів, мчить ущелинами Руїнолта, ніби стрімкий гірський потік, що не терпить перешкод. Рейн пірнає в Боденське озеро, де межує з Австрією та Німеччиною, накопичуючи сили перед стрибком через Рейнські водоспади біля Шаффгаузена – другий за потужністю в Європі, з потоком до 700 кубометрів за секунду.

Верхній Рейн: кордони та рівнини

Від Базеля, де Рейн стає кордоном між Швейцарією, Німеччиною та Францією, починається Верхній Рейн – 360 кілометрів рівнинного потоку через Рейнський грабен. Тут річка спокійніша, але стратегічна: повз Страсбург (Франція), Карлсруе, Мангейм і Майнц (Німеччина). У 19 столітті інженер Тулла випрямив цей відтинок, скоротивши шлях на 80 кілометрів і приборкавши повені. Притоки на кшталт Ааре (з басейном 17 620 км²) подвоюють потік води, роблячи Рейн годувальником Ельзасу з його виноградниками.

Цей сегмент – суміш промисловості та природи. Біля Людвігсгафена вирує хімічна галузь, а навпроти – мальовничі луки. Рейн тут приймає Неккар (367 км) та Майн (524 км), перетворюючись на повноводного велетня з витратою понад 2000 м³/с.

Середній Рейн: романтична ущелина та замки

Від Бінгена до Бонна Рейн врізається в Рейнські Сланцеві гори, утворюючи 130-кілометрову ущелину – Долину Верхнього Середнього Рейну, внесену до ЮНЕСКО 2002 року. Тут понад 40 замків, як Пфальцграфенштайн на острові, що нагадує казковий корабель, і скеля Лорелеї, де, за легендами, сирена заманивала моряків. Кобленц на злитті з Мозелем (найбільша притокою, 544 км) – перлина з фортецею Еренбрейнштайн.

Цей відтинок – серце туризму. Річка петляє, створюючи вихори, а схили вкриті террасами Рислінгу – вина, що пахне персиками та медом. Середньовічні міста Рюдесхайм і Бахарах дихають історією, де кожен камінь оповідає про лицарів і торговців.

Нижній Рейн та дельта: до Північного моря

Від Бонна Рейн виходить на рівнину, пронизує Руhr (індустріальний гігант) і мегаполіси: Кельн з готичним собором, що дивиться на води, Дюссельдорф з модними набережними, Дуйсбург – найбільший внутрішній порт Європи. У Нідерландах річка розпадається на дельту Рейн-Маас-Шельда з рукавами Ваал, Лек, Іссель, утворюючи 1000 км² боліт і каналів, захищених дамбами Дельта-плану.

Гирло біля Гук-ван-Голланд – це калейдоскоп рукавів, де прісна вода бореться з припливом. Роттердам, на Новому Маасі, приймає океанські лайнери, роблячи дельту воротами Європи.

Щоб наочно показати розподіл, ось таблиця протяжності Рейну по країнах:

Джерела даних: britannica.com та uk.wikipedia.org. Ці цифри приблизні, бо кордони роблять точний поділ умовним, але вони ілюструють домінування Німеччини.

Історичне серце Європи: роль Рейну в долях народів

Рейн – це не просто вода, а сторінка хронік. Римляни у 12 році до н.е. зробили його Limes Germanicus, бар’єром проти германців, заснувавши Кельн (Colonia Agrippina). Середньовіччя принесло замки-фортеці, як Марксбург, що стримували феодальні чвари. У Нibelungenlied Рейн – свідок драконів і помсти.

19 століття – символ німецької єдності (“Die Wacht am Rhein”), а 20-е – поле битв: Арнем 1944-го (Операція “Маркет-Гарден”), Ремагенський міст 1945-го. Післявоєнні канали, як Рейн-Майн-Дунай (завершений 1992-го), з’єднали Чорне та Північне моря, ожививши торгівлю.

Економічний гігант: від барж до хімії

Щороку Рейн перевозить 200 мільйонів тонн вантажів – нафту, залізо, хімію – через Дуйспорт (300 млн тонн потенціалу). Роттердам, на дельті, – найбільший порт світу. Базель – хаб фарми (Roche, Novartis), Мангейм-Лудвігсгафен – BASF. Канали Рона-Рейн і Марна-Рейн роблять басейн мережею на 3000 км шляхів.

• Переваги судноплавства: Економить 30% CO₂ проти доріг, перевозить 70% вантажів Бенілюксу.
• Гідроенергія: ГЕС на Верхньому Рейні дають 10 ТВт·год на рік.
• Агрокультура: Зрошує 20% німецьких виноградників.

Та низька вода 2022-2023-го (через посуху) скоротила трафік на 40%, змусивши баржі зменшити навантаження. У 2025-му рівні нормалізувалися після дощів, але клімат загрожує.

Екологія Рейну: від “мертвої річки” до лососиного раю

У 1970-80-х Рейн тонув у стоках Руру – без кисню, без риби. Катастрофа Sandoz 1986-го (30 тонн токсинів) вбила мільйони рибин, річка почервоніла. Але Міжнародна комісія Рейну запустила “Салмон 2020”: очищення стоків, рибні сходи. Сьогодні лосось нереститься, повернулися 30 видів риб.

План “Рейн 2040” фокусується на кліматі: бар’єри від повеней (2021-го затопило Ахен), зелені коридори. У 2025-му проекти LIFE відновили 16 тис. га на французькому березі. Рейн – приклад успіху: з “каналізації Європи” до біорізноманіття.

Туризм уздовж Рейну: замки, вино та круїзи

Круїзи Рейном – хіт 2026-го: Avalon і Viking пропонують 7-14 днів від Базеля до Амстердама, з дегустаціями Рислінгу в Рюдесхаймі. Веломаршрут EV15 – 1300 км стежок. Навесні – тюльпани дельти, восени – золоті виноградники. Кельнський собор на заході сонця – магія, а нічний Кобленц з феєрверками – незабутньо.

Порада мандрівнику: обирайте вересень – теплі дні, менше натовпу, ідеальні рівні води. Відвідайте Лорелеї на теплоході KD – голос сирени лунає досі.

Рейн кличе: чи то баржа в тумані Кельна, чи швизд вітру в альпійській ущелині. Його води несуть не лише кораблі, а й дух Європи – вічний, бурхливий і прекрасний.