Гребля Три Ущелини на річці Янцзи в Китаї стоїть як непохитний страж природної сили, генеруючи 22 500 МВт електроенергії – більше, ніж будь-яка інша гідроелектростанція планети. Цей бетонний колос виробляє щороку близько 100 мільярдів кіловат-годин, забезпечуючи світлом мегаполіси від Шанхаю до Чунціна. Її турбіни обертаються неустанно, перетворюючи потік води на енергію для понад 100 мільйонів людей.

Масштаби вражають: гребля тягнеться на 2,3 кілометра в довжину, сягає 185 метрів заввишки, а резервуар простягається на 600 кілометрів, вміщуючи 39,3 кубічних кілометра води. Це не просто станція – це інженерний шедевр, що змінив русло однієї з найбільших річок світу. Янцзи, яка колись була дикою і непередбачуваною, тепер підкорена, але за це заплачено високу ціну.

Китайські інженери звели цей гігант за 18 років, інвестувавши мільярди, і сьогодні Три Ущелини лишається лідером серед ГЕС за встановленою потужністю. Друга за величиною – Байхетан, теж китайська, з 16 000 МВт, – лише наздоганяє. А нова тибетська станція на Ярлунг-Цангпо, закладена у 2025-му, обіцяє 60 ГВт, але запрацює не раніше 2030-х.

Де ховається цей енергетичний титан

Гребля розташувалася в провінції Хубей, біля міста Ічан, в серці знаменитих Трьох Ущель – Цижу, Усян і Цюйтан. Річка Янцзи тут прорізає гори, створюючи каньйони глибиною до 1500 метрів, де скелі нагадують давні фортеці драконів. Водосховище площею 1084 квадратних кілометри затопило долини, перетворивши хаотичний потік на спокійне озеро, але й згладило рельєф, відкривши нові краєвиди.

Доступ сюди простий: високошвидкісні поїзди з Уханя мчать годину, а круїзи по Янцзи привозять тисячі туристів щодня. З платформи Танцзілин відкривається панорама – гребля ніби розтинає землю навпіл, а судна в шлюзах повільно піднімаються, як у фантастичному фільмі. Раніше повені тут забирали тисячі життів; тепер гребля стримує мільярди тонн води, рятуючи низовини.

Ця локація не випадкова: Янцзи несе 30% стоку Китаю, а ущелини звужують потік, ідеально для турбін. Але сейсмічна зона додає ризику – гребля стоїть на тектонічному розломі, де землетруси не рідкість.

Від ідеї до бетону: хроніка будівництва

Мрії про приборкання Янцзи зародилися ще у 1919-му, коли Сон Ятсен запропонував греблю. Але реальне будівництво стартувало 1994-го, після затвердження парламентом. Мільйони робітників рили котлован глибиною 170 метрів, заливаючи 27 мільйонів кубометрів бетону – стільки ж, скільки на Манхеттені.

Перша турбіна запрацювала 2003-го, повне завершення – 2012-го. Вартість сягнула 37 мільярдів доларів, але проєкт окупився за десять років завдяки енергії. Переселення 1,4 мільйона людей стало наймасштабнішим у історії. Села зникли під водою, нові міста виросли на берегах – з парками, школами, але з болем втрат.

1. 1994: Початок розкопок і відселення.
2. 1997: Закладка фундаменту, перші протести екологів.
3. 2003: Перша енергія, шлюзи для суден.
4. 2009: Повне наповнення резервуару.
5. 2012: Усі 34 турбіни онлайн.

Цей список ілюструє темп: Китай мобілізував армію інженерів, створивши ноу-хау для майбутніх проєктів. Сьогодні щоденна робота – моніторинг сілту, регулювання рівня води, перевірка турбін на знос.

Серце станції: турбіни та механізми

Тридцять дві гігантські турбіни Франциса по 700 МВт кожна плюс дві малі по 50 МВт – ось що робить Три Ущелини неперевершеною. Кожна турбіна важить 700 тонн, обертається під напором води з висоти 80 метрів, генеруючи струм для 10 мільйонів домівок. Електрика йде на схід і південь Китаю через лінії 500 кВ.

Таблиця показує технічну перевагу; дані з wikipedia.org. Шлюзи пропускають 100 суден на добу, а ліфт для кораблів – найшвидший у світі, піднімаючи 3000 тонн за 40 хвилин. Автоматика контролює все: від вібрацій до рівня забруднення.

Енергетичний двигун Китаю та світу

Три Ущелини постачає 10% гідроенергії Китаю, зменшуючи викиди CO2 на 100 мільйонів тонн щороку – як зникнення 30 мільйонів авто. Економіка виграє: промисловість Шанхаю цвіте, ферми зрошуються. У 2025-му станція дала 95,7 ТВт·год, побивши рекорди.

Глобально це символ переходу до зеленої енергії. Китай лідирує з 391 ГВт гідро, плануючи ще більше. Але залежність від дощів робить виробіток мінливим: посуха 2022-го скоротила на 20%.

Ціна величі: екологія та люди

Затоплення знищило 13 міст, 1400 сіл, змінивши екосистему. Сілт осідає, ерозія берегів посилилася, риби як байцзі зникли. Оползні – 3000 зареєстрованих – загрожують. Але Китай посадив 2 мільярди дерев, побудував очисні станції.

• Плюси: Контроль повеней (урятувало 15 млн гектарів), судноплавство (159 млн тонн вантажів 2022-го).
• Мінуси: Втрата біорізноманіття, забруднення водойми, культурні пам’ятки під водою.
• Соціалка: Нові доми кращі, але ностальгія лишається.

Баланс хиткий, але уроки пішли на Байхетан, де врахували сілтозахист.

Магніт для мандрівників

Щороку 10 мільйонів туристів милуються греблею – 1,48 млн у першій половині 2025-го. Круїзи по Янцзи – хіт: денний тур коштує 200 юанів, з підйомом на вершину. Платформи дають фото на тлі безкінечного озера, музеї розповідають історію.

Для любителів адреналіну – оглядові тури шлюзами. Літні фестивалі, нічні ілюмінації роблять місце живим. Туризм приносить мільярди, стимулюючи локальну економіку.

Цікаві факти

Гребля сповільнила обертання Землі на 0,06 мікросекунди – маса води змістила вісь! Найбільша турбіна світу тут обертається 75 обертів за хвилину. Під час повені 2020-го стримала 50 млрд кубометрів, врятувавши мільярди.

Шлюзи – як гігантські ліфти: судно 3000 тонн піднімається швидше, ніж хмарочос. А резервуар вміщує воду для заповнення 15 тис. олімпійських басейнів щосекунди. Ці перлини роблять Три Ущелини легендою.

Глянець у завтра: нові виклики

Китай дивиться вперед: тибетський мегапроєкт на 300 ТВт·год обіцяє революцію, але ризикує екологією Гімалаїв. Три Ущелини модернізують – нові турбіни, AI-контроль. Глобальні тренди: малі ГЕС, “зелені” батареї для стабільності.

Цей гігант нагадує: енергія – сила природи в руках людини. Янцзи тече далі, несучи обіцянки чистого майбутнього, де технології миряться з природою. А ви готові відчути пульс такої могутності?