Кубинський колібрі-бджола, або Mellisuga helenae, тримає пальму першості як найменша пташка в світі. Самці цієї крихітки сягають лише 5,5 сантиметра від дзьоба до кінчика хвоста і важать близько 1,95 грама — менше за чайну ложку меду. Самки трохи більші, до 6,1 сантиметра і 2,6 грама, але й вони поміщаються на долоні немовляти. Ця пташка з іскристим оперенням, ніби коштовний камінь у тропічному лісі, змушує завмирати від захвату кожного, хто її побачить.

Її відкрив кубинський натураліст Лембей у 1850 році, і відтоді вона зачарувала орнітологів своєю тендітністю. Уявіть: крила б’ють 80 разів на секунду, серце стукає 1200 ударів за хвилину, а добова потреба в їжі перевищує половину ваги тіла. Така енергоефективність робить її справжнім дивом природи, яке виживає в жорстоких умовах тропіків.

Ця мініатюрна істота не просто маленька — вона уособлює досконалість еволюції, пристосовану до блискавичного життя серед квітів і комах. А тепер розберемося, що робить її королевою мікросвіту пернатих.

Фізичні характеристики та зовнішній вигляд

Кубинський колібрі-бджола вражає не тільки розмірами, а й витонченим дизайном, ніби природа вирішила створити живу мозаїку. Самці виблискують яскравим зеленим верхом голови, блакитними плечима та іридісцентним червоним горлом, яке мерехтить від рожевого до фіолетового залежно від кута падіння світла. Підбікелля сірувато-білі, з легким металевим відливом, а хвіст короткий, закруглений. Дзьоб тонкий, прямий, довжиною 1,2 сантиметра — ідеальний інструмент для глибокого занурення в нектарники.

Самки скромніші: блакитно-зелене оперення зверху, блідо-сіре знизу, з білими плямами на кінчиках хвостових пер. Цей диморфізм слугує для приваблення партнерів — самці демонструють пишноту під час токування, розправляючи горло як крихітний вентилятор. Розмах крил — всього 2,9 сантиметра, але вони генерують шалений підйом завдяки унікальній фігурній вісімці під час маху.

Порівняно з іншими колібрі, ця пташка виглядає пухкенькою і округлою, а не стрункою. Її кістки порожнисті, м’язи серця займають третину ваги — ось чому метаболізм у 77 разів швидший за людський. За даними Birds of the World, вага самця менша за 2 грами робить її найлегшою теплою істотою на планеті.

Середовище проживання та ареал поширення

Куба — єдиний дім для цієї тендітної красуні, де вона сховалася в густих тропічних лісах, чагарниках і болотистих заплавах. Основні осередки: національний парк Сьєнга-де-Запата на півдні, гумадропи Пінар-дель-Ріо на заході та Александр фон Гумбольдт на сході. Тут густі ліани, епіфіти та низькорослі дерева створюють ідеальний лабіринт для її маневрів.

Вона уникає відкритих просторів, віддаючи перевагу вологим лісам на висоті до 1200 метрів, де цвітуть її улюблені рослини. Зміни клімату змушують її мігрувати локально слідом за цвітінням, але ареал фрагментований — популяції розділені десятками кілометрів. У 17 заповідниках Куби мешкає більшість особин, але урбанізація та вирубка тиснуть на ці оази.

Цікаво, що еволюція зробила її ендеміком: конкуренція з більшими колібрі штовхнула до карликовості, дозволяючи чіплятися за нектар короткотрубкових квітів. Без цих лісів її доля під питанням.

Унікальний політ і щоденна поведінка

Політ кубинського колібрі-бджоли — це симфонія швидкості та грації, де крила гудуть як пропелер бджоли. 80–200 ударів за секунду дозволяють зависати, летіти назад чи вбік на швидкості до 48 км/год. Цей трюк можливий завдяки поворотним плечовим суглобам і потужним грудним м’язам.

Вдень вона нестримно активна: патрулює територію, співає високим цвірінькітом з верхівок дерев, відганяючи суперників. Самці політнігри — стрімкі злети з гучним гудінням — приваблюють самок. Вночі впадає в торпор: температура тіла падає вдвічі, метаболізм сповільнюється, зберігаючи енергію. Серцебиття з 1200 до 50 ударів — ось як виживає крихітка без запасів жиру.

Територіальність гостра: кожен захищає 100–200 квадратних метрів, агресивно відганяючи родичів. Така динаміка робить спостереження за нею справжньою пригодою для орнітологів.

Харчування: нектар, комахи та щоденний марафон

Щоб підтримувати шалену енергію, кубинський колібрі-бджола поглинає до половини ваги тіла в їжі щодня — nectar з 1500 квітів плюс комахи. Язик висувається 13 разів за секунду, капілярно всмоктуючи солодку рідину. Улюблені рослини: Hamelia patens, Turnera ulmifolia — дев’ять ендемічних для Куби.

Комахи та павуки доповнюють раціон білком: ловить у повітрі чи з листя, маневруючи блискавично. Цвітіння диктує графік — взимку локальні міграції до рясних зон. Цікаво, що як запилювач, вона переносить пилок, підтримуючи екосистему.

Вона відвідує горизонтальні квіти, де конкуренти з довгими дзьобами безсилі. Цей дует з флорою — приклад коеволюції, де розмір стає перевагою.

Розмноження та турбота про пташенят

Березень-червень — час кохання: самці токують, самки обирають партнерів. Самиця будує гніздо діаметром 2,5 см з павутиння, кори, лишайників на висоті 3–5 метрів у *Terminalia buceras*. Одноразове — після сезону кидають.

Кладка: 1–2 яйця розміром з горошину (11×8 мм, 0,37 г). Інкубація 21 день самицею; пташенята сліпі, голі, годуються регургітацією комахами 18–23 дні. Самець не допомагає — полигамія в його крові. До року статевої зрілості, життя до 7 років у дикій природі.

Пташенята вчаться літати за 4–5 днів до вильоту, мати годує ще тиждень. Така незалежність забезпечує виживання в небезпечному світі хижаків.

Цікаві факти про найменшу пташку в світі

• Вона — найменший динозавр: як нащадок тероподів, перевершує всіх відомих скам’янілостей за мініатюрністю.
• Добре спить? Ні, торпор — стан гібернації, де тіло охолоджується до 17°C, серце сповільнюється.
• Кубинці називають “zunzuncito” — маленька бджілка, символ свободи в фольклорі.
• Її яйця — найменші серед птахів, менші за родзинку.
• Може втратити до 10% ваги за ніч без торпору — голод загрожує летально за годину.

Ці перлини роблять колібрі-бджолу легендою, ніби казковий ельф тропіків. Її метаболізм спалює енергію швидше, ніж у будь-якого ссавця!

Порівняння з іншими маленькими птахами світу

Щоб зрозуміти унікальність кубинського колібрі-бджоли, порівняймо її з конкурентами за титул “найменшої”. Ось таблиця ключових параметрів на основі даних орнітологічних баз.

Таблиця за даними Birds of the World та Guinness World Records. Колібрі-бджола виграє за всіма метриками, тоді як королівська пташка — найменша в Європі, але втричі важча.

Загрози існуванню та заходи охорони

Незважаючи на статус Near Threatened за IUCN Red List (2021, актуально на 2026), популяція 22–66 тисяч особин зменшується через вирубку лісів, сільське господарство та кліматичні зміни. Фрагментація ареалу ускладнює генетичний обмін — підгрупи по 3–11 тисяч в заповідниках.

Кубинська Червона книга класифікує як Vulnerable. Охорона: 17 національних парків, моніторинг eBird, CITES Appendix II. Екотуризм у Запата приносить кошти, але браконьєрство та урагани — ризики. Врятувати її — значить зберегти шматок тропічного дива.

Ці крихітки нагадують: у малому ховається велич. Спостерігайте за птахами — і світ засяє новими барвами.